“Jeste li dobro?” Jedan od vojnika koje mu je crvenokosi odredio kao stražu pogledao je Enaora s iskrenom zabrinutošću. Bilo je gotovo neugodno vidjeti Gharda sposobnog za pristojnost.
Enaor je kimnuo glavom, premda su ga ramena još boljela od loma. Borba mu je dala dovoljno energije da mu kosti zacijele, ali ni približno dovoljno da se u potpunosti oporavi.
“Tukli su vas?”
Čuje li se to tračak morbidne znatiželje u njegovom glasu? Nevoljko, Enaor je morao priznati da je ne osjeća. Ova dvojica su naprosto bili zabrinuti.
“Ne baš.”
Dok su prolazili kraj širokih vrata što su vodila prema kuhinji, jedan od njih se odvojio i pridružio im se časak kasnije, noseći ćup iz kojeg se pušilo. Pružio ga je Enaoru. “Vruća jabukovača. Gathorn nam neće zamjeriti.”
Enaor baš nije bio uvjeren u to, ali nije se htio raspravljati. Ako žele biti ljubazni prema njemu, njihov problem. Nije si mogao dopustiti da ga dotakne tako nešto. Kad bi to učinio, krenuo bi prema nezdravom povezivanju s onima koji su, na kraju krajeva, ipak bili samo njegovi tamničari.
I to je već vidio – neki Anlahlaneri su nakon pada prihvatili svoju sudbinu, postali sudionici u vlastitom porobljavanju. On si to nije mogao priuštiti.
Barlornach, nazvali su ga Ghardi u Anlahlanu: demonski borac. Jer je zaboravio, izbrisao sve što ga je određivalo ikako osim kao stroj za ubijanje. Mora opet pronaći takvu usredotočenost ako misli ispuniti svoju misiju. Ako ne uspije, nema izlike za to što je preživio. Vrijeme je da krene dalje, da se makne odavde.
Da se makne od Kalaide.
Vrata njegove ćelije zatvorila su se uz tupi udarac. Enaor je načas sklopio oči da se privikne na skoro potpunu tamu, onda priđe zidu kraj prozora i sjedne.
Potrošio je toliko vremena, propustio toliko mogućnosti, sve zbog nje. A više joj čak ne može ni vjerovati, sad kad ju je onaj mladi ghardski temchord tako očito uzeo pod svoje… a ona je to prihvatila bez i natruhe pobune.
Stavio je svoj život u njene ruke.
Više ni sebi ne može vjerovati kad je ona u pitanju. Ne, nema druge, mora otići. Sad, brzo, prije nego što se ljudska žena vrati i opet ga natjera da se predomisli. Ugrizavši se za usnicu, Enaor opet ustane. Još uvijek nezarasli mišići proboli su ga bolom u pokretu, ali agonija je bila dobrodošla. Bol je sve što ima. Sve ostalo mora odbaciti, održati svoje zakletve. Ispustio je uzdah olakšanja. Zato je preživio.
Popio je dio jabukovače, ostatak izlije na pod, onda udari vrčem o zid. Odabrao je najoštriji komad, okrenuo se daskama na prozoru, i bacio se na posao.
Morao je biti tih, inače bi oni naivci koji ga čuvaju mogli ući provjeriti kako mu je. Krhotina mu je skliznula kroz prste i porezala dlan. Promrmljavši psovku, otrgnuo je komad svoje tunike i omotao ga oko krhotine. Usne su mu se raširile u nesvjesnom osmijehu. Bilo je smiješno lako zaobići ljude i njihove sigurnosne mjere. Bijeg iz Anlahlana je bio druga stvar.
Kao i uvijek, pomisao na Anlahlan stisnula mu je prsa fantomskim bolom. Kastranionovi sinovi slomili su mu sva rebra, i neko vrijeme ga držali tako, ponavljajući proceduru čim bi se počeo oporavljati. To je bila kazna za onaj prvi, neuspjeli pokušaj bijega.
Bol je postala tako jaka da je načas morao prekinuti s poslom. Toliko se trudio zaboraviti… ali njegovo tijelo se sjećalo. Ponekad se osjećao kao raspolovljen, a polovice su u međusobnom sukobu. Sklopio je oči. Misli na izraze njihovih lica kad su ti ramena pukla. Misli na Bajlalu. Misli na Inae i njen oči kad si joj zabio nož u prsa. Ti si ubojica, otjelovljenje mržnje. Osveta je sve što imaš.
Ispustivši dugačak, kontroliran dah, Enaor opet otvori oči i okrene se prozoru. Jednu je dasku uspio skinuti, onda se posveti drugoj. Odvalio je čavao koji ju je držao na mjestu, gurnuo je u stranu, i oprezno pogledao kroz prozor.
Dvorište je s te strane bilo skoro prazno: jedan je čovjek držao stražu kraj konja, razgovarajući s nekom Harajkom. Bila je viša i zaobljenija od Kalaide. Puhnuo je, onda strese glavom.
Skinuo je ostatak košulje – pustinjska svila bila je razderana i neće mu koristiti. Zatim svuče i ostatak odjeće, i smota je, zajedno sa čizmama. Zamotak će se vidjeti, ali ipak će biti manje primjetan.
Pričekao je dok žena nije otišla, a vojnik se okrenuo. Onda sklopi oči, načas skenirajući okolinu. Većina Gharda bila je okupljena u kući; osjećao je njihove umove, opuštene u očekivanju hrane. Od čovjeka kraj obora osjećao se samo trag dosade. Kalaide i Ghard očito su još bili u šumi, predaleko da ih pronađe ovako kratkim skenom.
Duboko je udahnuo, i prošao kroz prozor.
Hladan zrak dočekao ga je kao stari suučesnik. Potrčao je prema oboru. Unutar ograde, Jirial je podigao uši i umirio se, osjećajući njegovu blizinu. Enaor se namršti. Ne još.
Vojnik koji je čuvao konje primijetio je promjenu u Jirialovom držanju i pogledao prema šumi. Enaor stane kao ukopan. Na blatnom tlu dvorišta nije ostavio traga; jedina prava opasnost bila je da Ghard odluči istražiti. Enaor je zadržao dah, promatrajući svoju kožu kako se mijenja u ispranu smeđu vlažne zemlje.
“Što ti je, ljepotane?” upitao je vojnik penjući se na ogradu da bolje pogleda Jiriala. “Njušiš nešto?”
Povjetarac je bio sasvim blag, ali dovoljan da ponese njegov miris do Jirialovih osjetljivih nosnica. Ako ubije konjušara, netko će to čuti – bar ona dvojica koja ga navodno čuvaju. Preostalo mu je samo jedno… sakriti se i čekati mrak, pa se onda vratiti po Jiriala. Dok je konjušar još tapšao Jiriala po vratu, Enaor je pretrčao dvorište i dokopao se prvog drveća. Onda dograbi najbližu granu i popne se u krošnju. Iz iskustva je znao da su Ghardi skloni previdjeti očito.
Kod obora, ghardski vojnik stresao je glavom i naslonio se na ogradu. U krošnji, Enaor se udobnije namjestio da dočeka noć. Počeo je padati snijeg.
* * *
Kalaide pokrije lice rukama. Uspravljajući se, Sorg joj pokaže ogrtač pun sićušnih bijelih cvjetova.
“Hoće li to biti – Kalaide, što je?”
S uzdahom, Kalaide spusti ruke i strese glavom. “Zapravo ništa”, reče beznadno. “Odnosno, ništa što bi se dalo popraviti. Opet sniježi.”
“Da, bolje da krenemo natrag. Hladno vam je?”
“Ne. Samo…” Zadrhtala je usprkos svojim riječima. “Čini mi se kao da sve moje nevolje počinju sa snijegom. Kao da je to neki zlokobni predznak.” Gurnuvši ruke duboko u džepove, napipala je čvrste kuglice rogatice i počela ih prevrtati po prstima. “Prije nikad nije sniježilo ovako daleko na jugu. Prvi snijeg u životu sam vidjela kad je počeo rat.”
Sorg je prikupio krajeve svoga ogrtača i jednom rukom prihvatio zavežljaj, a drugom je potapše po leđima. Kretnja je bila nezgrapna, kao da nije navikao na takve stvari, ali bila je blaga. Njegova široka šaka na njenom ramenu mirisala je čisto, civilizirano, ljudski. Naglo, Kalaide se okrene i zagrli ga, sakrivši lice u njegov krznom podložen prsluk.
Nešto ju je zagreblo po obrazu; odmakla se da vidi što je to i osjetila kako joj se oči šire u čudu. Na rubu Sorgovog prsluka svjetlucala je jednostavna srebrna kopča, identična onoj na njenom pojasu.
“Odakle vam ovo?”
Sorg se načas zbunio. Opet se zarumenio kad ga je Kalaide zagrlila, tjerajući se da se zapita koliko je zapravo star. Shvatio je da Kalaide zuri u njegova prsa i slegnuo ramenima.
“Što, ovo?” Prstom je dotakao kopču na rubu svoga prsluka. “To nije ništa. Na putu do vile naišli smo na nekog starca… dao sam mu nešto hrane, a on mi je dao ovo. Valjda je neki velikaš ili trgovac koji je ostao bez svega i tako pokušava zadržati dostojanstvo. Nisam imao kamo s tim pa sam je stavio na prsluk, a poslije sam zaboravio na nju.”
Kalaide je zadrhtala usprkos krznenoj jakni. Na Sorgovu kopču pala je jedna pahulja i ostala tamo, savršena i jedinstvena. Dok se polako topila, izgled joj se mijenjao, rubovi zvjezdolikih grančica posezali su jedni za drugima i stvarali nove oblike, dok se sve nije izmiješalo. Jedna jedina kap vode skliznula je niz sjajnu srebrnu površinu. Kalaide povuče dug, smirujući dah i natjera se da se odmakne. Mora pod hitno razgovarati s Enaorom.
“Zašto pitate?”
Sorgov glas bio je začuđen više nego znatiželjan, ili se bar tako činio. “Ja… lijepa je”, reče Kalaide i okrene se. “Imate pravo, bolje da se požurimo natrag.” Krenula je u smjeru lovačke kuće ne čekajući na Gharda. Kakav god bio rizik, ovo je bilo previše važno da bi čekala kad će sljedeći put imati priliku nasamo razgovarati s Enaorom. Sklopivši oči, posegnula je za njihovom vezom i povukla.
Ženo?
Iza njenih spuštenih kapaka, Enaor kao da je sjedio na nekom drvenom podu, laktova oslonjenih na koljena. Bio je odjeven u odjeću koju su uzeli u Bajlali, ali sve je bilo čisto i cijelo, a kosa mu je još uvijek dosezala do bokova. Kalaide se stigla začuditi tome, ali nije imala vremena za pitanja.
Kopča, Enaor, obavijestila ga je užurbano. Sorg ima još jednu kopču.
Enaorova slika se namrštila, onda podigne jednu obrvu.
Sorg?
Ghardski vođa. Ista je kao naše kopče, i kaže da ju je dobio od nekog starca.
Na tjelesnom tlu šume, stala je na korijen i spotakla se. Sorg joj je pritrčao u pomoć.
“Jeste li sigurni da ste dobro, gospo Kalaide?”
Natjerala se da ga ne odgurne bijesno. “Da, Sorg, dobro sam. Samo sam umorna.”
“Oslonite se na mene.”
Posezati za Enaorom dok je u dodiru s nekim trećim bilo bi glupo i opasno. S oklijevanjem, Kalaide strese glavom i požuri dalje. “Bit će mi bolje čim se opet zagrijem”, odvratila je preko ramena, nastojeći izbjeći njegov zabrinuti pogled.
Hitro je pogledala sljedeći dio puta; činio se dovoljno sigurnim. Enaor, što ćemo sad?
Osjetila je oklijevanje. Enaorova slika se smrzla, kao da joj ne dopušta prilaz. Onda slegne ramenima.
Možda je filigran ili trgovac koji samo nastoji preživjeti.
Laže. Osjetila je to jasno kao pljusku, i stresla se. Nije bila sigurna je li se uopće trudio sakriti joj to, ili je čak i to bilo namjerno? U džepu, stisnula je jednu bobu rogatice, tako snažno da je prsnula, pokrivajući joj prste ljepljivim, hladnim sokom. Kalaide se trgla i opet skoro izgubila ravnotežu.
Sorg joj je pritrčao i prihvatio je za obje ruke. Kalaide se ugrizla za usnicu, povlačeći se iz dodira s Enaorom što je brže mogla. Osjetila je njegov trzaj iznenađenja, a onda je nestao, ostavljajući je samu.
I previše samu, shvatila je. Naivno se počela oslanjati na jedno strano stvorenje, na neprijatelja. Kad ga nije mogla osjetiti, nakon borbe na čistini, smrznula se od užasa, i skoro vrisnula od olakšanja kad su ga Ghardi uveli u nateion. Tada je bila zbunjena i prestrašena… ali to nije nikakva isprika. Ona je svećenica i iscjeliteljica, kći obitelji čije je ime upisano na zidovima kurije u Kashani. Dosta je ludosti.
Zahvalila je Sorgu osmijehom, ali je odbila njegovu ruku. “Ne bojte se”, rekla je. “Mogu posrnuti, ali rijetko padam.”
Nasmiješio se. “Jesu li sve Harajke tako samostalne?” upitao je?
Kalaide strese glavom. Jako je samostalna. Dopustila si je da postane prtljaga, ona vrst nesposobne, ovisne ženke kakve je oduvijek prezirala. Došao je čas da opet uzme stvari u svoje ruke.
Moraju pobjeći od Gharda, to je sigurno. Ali nakon toga, pustit će Enaora da ide kamo ga je volja, a ona će se vratiti u Nar Reolis. Ako je Kolion još živ, treba mu njena pomoć. Nije znala ništa o drugima, ali doznat će. Bit će opasno, naravno, ali ne može napustiti svoju obitelj. Gdje joj je bila pamet? Mahiara bi je izbacila iz hrama zbog takvog ponašanja.
Dok su stigli do kuće, razni više ili manje određeni planovi su joj zujali po glavi, obuzimajući je do te mjere da skoro nije primijetila gužvu u dvorištu. Čim su se pojavili, neki je mladić pritrčao Sorgu i zasuo ga užurbanim, uzbuđenim riječima. Sorg ga je namršteno saslušao, onda se okrene Kalaide.
“Gospo Kalaide”, reče polako, zagledan u njene oči. “Jeste li mi lagali?”
Kalaide zbunjeno strese glavom. “Nisam. Kunem se.”
“Mjesecom?”
Kalaide duboko udahne. Zna li da je svećenica, ili samo pogađa jednu od jačih harajskih zakletvi? Izraz na njegovom licu bio je smrtno ozbiljan. Kalaide sklopi oči i okrene ruku nad grudima u znakovima Mjeseca.
“Kunem se Mjesecom, nisam vam lagala.”
Sorg kimne glavom i okrene se čovjeku koji ih je dočekao, tumačeći nešto napetim, kratkim rečenicama. Onda uzme Kalaide za ruku i povuče je za sobom prema kući.
“Vaš suputnik je pobjegao”, objasnio joj je putem. “Moj ujak je uvjeren da su svi vaši napori bili samo diverzija za njegov bijeg i želi vas ispitati. Pokušat ću ga urazumiti, ali ne znam koliko ću uspjeti.” Kad su ušli u kuću, skrenuo je prema kuhinji. “Ostavit ću vas s Ascinijom dok razgovaram s Gathornom. Budite strpljivi.”
Kalaide zbunejno strese glavom. “Dobro, ali…”
Na vratima, Sorg zastane i okrene je prema sebi, hvatajući joj obje ruke. “Gospodarice Kalaide – moram znati. Jeste li svećenica?”
Kalaide proguta. Nije bila sigurna zna li on za znak Mjeseca koji svaka svećenica nosi na ramenu, ali netko drugi će vjerojatno znati. Bilo bi smiješno lako provjeriti. Spustila je pogled i kimnula. “Jesam.”
“Jeste li zato pobjegli? I vi pokušavate umaći Badgoru?”
“Ne. Čak ga ni ne poznam. Stvarno.”
“A Enaor?”
“Ne znam. Nije bio ni sa kakvom vojskom kad smo se upoznali.”
Sorg je ispustio dah i načas je promatrao u tišini. “Dobro”, reče. “Pričekajte me ovdje.” Dobacio je nekoliko odlučnih riječi dvojici vojnika koji su stajali kraj njih i odjurio.
Kalaide je ušla u kuhinju u pratnji vojnika i sjela na klupu u uglu. Ascinia je pripremala večeru; ugledavši je, dobacila joj je zabrinut pogled.
“Hoćeš nešto pojesti?” upitala je.
Kalaide umorno odmahne glavom. Nije mogla povjerovati da ju je Enaor ostavio. Sva njena odlučnost iz šume kao da se istopila suočena sa stvarnošću izdaje. Zašto je to učinio? Morao je već biti na slobodi kad ga je kontaktirala… a nije ju se čak potrudio ni upozoriti. Što se događa?
Sklopila je oči i posegnula za njim.
Što se dogodilo? Zašto si pobjegao bez mene?
Enaorova slika načas je bila nejasna, kao da ga je uhvatila na spavanju. Stresao je glavom i prošao rukom kroz kosu: odugovlačenje. Kalaide je prepoznala trik i morala je stisnuti zube da zadrži koncentraciju.
To je bio jedini način, ženo. Moram ići.
A što je sa mnom?
Slegnuo je ramenima. Sigurna si sa Sorgom.
Kalaide je načas oklijevala. Na određeni način, imao je pravo – bilo je očito da je Sorg želi zaštititi, bar donekle. Treba mu njena pomoć zbog bolesnihh ljudi, a dok svi opet ozdrave, sigurno će i ona pronaći način za bijeg. Konačno, to je i htjela, zar ne? Ionako se namjeravala odvojiti od njega.
S jedva primjetnim kimanjem glave, dopustila si je popuštanje koncentracije. Zbogom, Stariji, poslala je na kraju, ne čekajući njegov odgovor. Svjesno ga izbacujući iz svojih misli, ustala je i krenula prema Asciniji.
“Mogu li kako pomoći Ascinia?” upitala je. Ali prije nego što joj je žena stigla odgovoriti, vrata kuhinje su se otvorila, još jedan vojnik je ušao i bez riječi je uhvatio za ruku, vukući je prema izlazu. Kalaide je krenula za njim što je mirnije mogla. Kad je shvatio da ga slijedi ne buneći se, pustio joj je ruku i dozvolio joj da uđe u nateion vlastitim, odlučnim tempom.
Sorg je stajao pred postoljem, zajapurenog lica. Sudeći po licu njegova ujaka, pozvali su je nakon svađe.
Sorg je rekao nešto na ghardinu. Kad mu je ujak odgovorio, bespomoćno je stresao glavom.
“Kalaide”, rekao je, ne gledajući je u oči. “Tako mi je žao.”
Kalaide se namršti i priđe bliže. “Zašto?”
“Moj ujak vas želi ispitati.” Prišao je stolu u sredini nateiona. Iako je inače bio prekriven čašama, dijelovima opreme i drugim tragovima vojničke svakodnevice, sad je dopola bio prazan, a ravno pred njime stajala je klupa. Na njoj je pak stajala visoka drvena kutija s okruglom rupom na vrhu.
Zbunjena, Kalaide priđe bliže i pogleda Sorga, pa zatim čudno pripremljen stol. “Dobro, neka”, rekla je. “Odgovorit ću mu na sva pitanja što bolje mogu.”
Sorg si protrlja bradu. “Ne shvaćate”, reče tiho. “Ghardi ne vjeruju u ispitivanje samo riječima.”
Odjednom, Kalaide se sjetila Enaorovih iščupanih noktiju i osjetila kao blijedi. Gurnuvši ruke duboko u džepove svoje jakne, progutala je i pogledala čovjeka na postolju. Lice mu je sad bilo ozbiljno ali mirno; prihvatio je njen pogled ni ne trepnuvši.
Kalaide duboko udahne da si smiri glas i opet se okrene Sorgu. “Što hoćete od mene?”
Sorg spusti pogled i reče nešto svome ujaku. Gathorn je kimnuo i dao znak rukom. Ono malo vojnika koji su još sjedili u nateionu ustalo je i izašlo. Kad su u prostoriji ostali samo njih troje, Sorg priđe stolu i pomakne kutiju u stranu.
“Dođite ovamo”, rekao je, skoro šapatom.
Kad je Kalaide stala kraj njega, opet je razmijenio nekoliko riječi sa svojim ujakom, onda rukom pokaže stol. “Možete li sjesti ovamo?”
Kalaide ga posluša, proučavajući kutiju. Bila je krupna, visoka i uska, bez ikakvih ukrasa osim tri željezne kopče na jednom rubu koje su je držale zatvorenom. Sorg ju je opet pomakao da si napravi mjesta na klupi, onda sjedne kraj Kalaide.
“Molim vas, skinite čizmu i čarapu.” Gledao je u pod. Kalaide je primijetila nervozno drhtanje njegovih prstiju, i odjednom, shvatila je što je kutija.
“Kaleanska čizma”, prošapće.
Sorg kimne glavom. “Prava, a ne neka jeftina kopija”, dodao je, još uvijek zureći u podne daske između svojih stopala. “Ako vas to tješi.”
Kalaide je odvezala vezice svoje čizme i natjerala se na osmijeh. “I tješi”, rekla je, diveći se mirnoći svoga glasa. “Bar ne moram brinuti za tetive i kosti. Kaleanci poznaju anatomiju i znaju kako se ograničiti na meso.”
Gathron je postavio neko ljutito pitanje. Sorg mu odgovori i objasni: “Želi da mu prevedem naš razgovor.” Napola slegnuvši ramenima, dodao je: “Bojim se da mi ujak više baš i ne vjeruje.”
Kalaide skine svoju desnu čizmu. “Žao mi je.”
“Orlarnovog mu koplja, Kalaide, nemojte mi se ispričavati”, dahne Sorg.
U tišini je skinula čarapu. Cijela se scena činila nestvarnom, kao nešto iz sna: Sorgu ruke drthe, a njene su mirne; način kako su obojica skrenula pogled dok si je otkopčavala čarapu, kao da žele očuvati čudnu časnost svojih namjera. Čak su pričekali dok je ona presavinula čarapu i ostavila je uredno složenu kraj čizme. Tek tada, osjetila je kako joj se dlanovi znoje.
Sorg ju je časak promatrao, zaustivši kao u nekoj nijemoj isprici, a onda se okrene kopčama na Kaleanskoj čizmi. Kad ju je otvorio, oštrice na unutrašnjim zidovima kutije uhvatile su svjetlo i bljesnule.
Sorg je spustio otvorenu kutiju na klupu kraj sebe i zastao, s rukom na pola puta do Kalaidine noge.
“Možete li… ili biste radije…”
Umjesto odgovora, Kalaide spusti nogu u kutiju. Drvo pod njenim stopalom bilo je toplo, skoro udobno.
“Ja…”
“Učinite što morate, Sorg.”
Protrljao si je bradu, provjerio položaj oštrica i podmetnuo jedan dlan pod stražnji dio kutije da je umiri. A onda hitrim pokretom zatvori kutiju.
Kalaide je zadržala dah i osjetila ledeni dodir na svome listu. Led? skoro je naglas povikala. To ne bi trebalo biti tako.
Ženo? Enaorov glas u njenoj glavi bio je napet. Što se događa?
Ne znam, odgovorila je, eksperimentalno pomičući nogu u čizmi. Je li Sorg nekako varao? I odakle hladnoća?
Povrijeđena si? Boli te?
Znači veza između njih nije prenosila samo misli. Kalaide si je načas dopustila čuđenje, onda se strese. Previše čudnih stvari se događa odjednom. Mora se usredotočiti.
Ne, samo mi je malo hladno.
Vidjela je kako se Sorg zbunjeno mršti i slegnula u odgovor na neizgovoreno pitanje u njegovom pogledu.
“Sorg”, reče polako, “mislim da nešto nije u redu.” Pokušala je opet posegnuti za Enaorom, ali on se naglo povukao čim je progovorila. Osjećala je samo zid, šaren i sjajan poput mjehura sapunice, ali gladak i neprobojan.
“Kako to mislite?” Sorg je nesiguran pogledao prema svom ujaku, koji je zagunđao i ustao.
“Otvorite kutiju.” Jezoviti mir kakav je prije osjećala nije bio ništa u usporedbi s potpunom odvojenošću koja ju je sad prekrila. Gledala je kako Sorg otvara kopče s istim bezličnim zanimanjem s kojim bi proučavala neku nepoznatu biljku. Kad je otvorio kutiju, čula se kako ispušta tih, iznenađen uzdah.
Dašak nečega što je apsurdno sličilo na dugu pobjegao je s vrhova oštrica u potpunoj, zapanjenoj tišini dok je Kalaide iz kutije izvlačila svoju nedirnutu nogu.
Sorgov ujak prešao je nateion u tri bijesna koraka i oteo kutiju iz Sorgovih ruku, vičući na svome jeziku. Vrata su se otvorila i utrčalo je desetak vojnika sa sjekirama u rukama. Sorg je skočio, posežući za svojim oružjem. Kalaide je dohvatila svoju čizmu, kao da je ona može zaštititi.
Vojnici su zbunjeno zastali, gledajući kako Gathron maše kutijom. Počeo im je vjerojatno tumačiti što se dogodilo, ili bar nuditi svoju verziju, jer ga je Sorg prekinuo i počeo govoriti nešto drugo, mašući rukama, pokazujući na Kalaide, na svoju glavu, upirući prstom na kutiju, i na kraju se udarivši šakom o prsa. Kad je završio, Gathorn mu je uzvratio kratkom, očito ironičnom primjedbom, i pritisnuo dlanom o oštrice u kaleanskoj čizmi.
Oštrice se nisu ni pomakle, zagrebavši Gathornov dlan i povukavši krv.
Načas, nateion je bio pun zapanjene tišine, a onda su svi počeli govoriti istovremeno. Dva vojnika krenula su prema Sorgu, ali druga dvojica prepriječila su im put. Prije nego što je mogla izbiti tučnjava, Sorgov glas nadjačao je ostale, tjerajući ih da zašute. Izrekao je nekoliko hitrih, mirnih riječi, onda ustukne za korak, s rukama u zraku. Nekoliko ga je ljudi slijedilo i postavilo se između njega i ostalih.
Gathorn je izrekao samo jednu riječ. Na njegov znak, tri vojnika okrenula su se Kalaide. Jedan od njih preuzeo je kutiju od Gathorna, a druga dvojica držala su nju.
“Kalaide, dopustite im da ponovno pokušaju”, rekao je Sorg zabrinuto.
Još uvijek previše zbunjena da bi se pobunila, Kalaide je prihvatila Sorgovu preporuku. Hladnoća joj je opet prošla listom, ali to je bilo sve. Vojnik koji joj je stavio čizmu sad ju je skinuo, pažljivo je pregledao, a onda se okrenuo Gathornu, odmahujući glavom.
“Starneten Eigensurd”, rekao je Gathorn tiho, prekriživši prste lijeve ruke iznad srca. “Eise starneten Eigensurd…”
Mrmor nepoznatih riječi proširio se nateionom. Kalaide je pogledala Sorga, tražeći objašnjenje. On si protrlja bradu.
“Misle da ste vi zaručnica Gnjusnog Gospodara”, rekao je namršteno.
“Odakle im to?” Kalaide je jedva progutala hihot na tako suludu pomisao.
Sorg se još jače namrštio slušajući Gathornove naredbe. “Jer im je Enaor tako rekao.”
Povezani postovi:
Povezano
| Zasnovano na dizajnu by 
