Trideseto poglavlje

“Odakle ti to?” Enaor je sklopio oči, usnama oblikujući poznati odgovor.

“Ovo?” Helairov glas zvučao je iznenađeno. “To nije ništa. Dobio sam je od nekog starca, u zamjenu za malo kruha i sira. Sigurno je…”

“… neki trgovac koji je ostao bez svega i pokušava očuvati dostojanstvo. Skoro si zaboravio na nju sve do sada”, dovrši Enaor umjesto njega. “Je li tako?”

“Otkud znaš?”

Umjesto odgovora, Enaor je skinuo kopču sa svoga pojasa, i pokazao je Helairu na dlanu. “Potpuno ista stvar dogodila se i meni… i još dvoje ljudi, koliko znam. Imaš li pojma što bi to moglo značiti?”

Helair je pogledao kopču na Enaorovom dlanu i stresao glavom. “Nemam pojma. Izgledaju isto, ali… jesi li siguran da to uopće nešto znači? Konačno, neki filigran bi lako mogao imati zalihu identičnih kopči i koristiti ih za preživljavanje.”

“I svatko tko dobije kopču smjesta bi zaboravio na nju, i upotrijebio bi iste riječi da to objasni? Ne bih rekao.” Enaor stisne šaku oko svoje kopče.… Daj dalje!

Dvadeset i deveto poglavlje

“Što…?” Grubi dodir konopa trgao je Kalaide iz sna; pokušala si je osloboditi ruke, ali konopac joj je bio čvrsto omotan oko zglavaka. Dok se još trzala, netko je naglo povukao konopac, i osjetila je kako joj hladnoća zagriza u kožu. Opustila je mišiće da popusti pritisak. Iz tame iza nje, progovorio je ženski glas:

“Tko si ti, čudovište?”

Glas joj je bio poznat; Kalaide se mučila da ga smjesti, nadajući se nekom tračku svjetla koji bi joj pomogao da se orijentira. Ali njena vatra bila je pokrivena, ili možda ugašena, ostavljajući je u potpunoj tami. Sklopila je oči i usredotočila se, nastojeći održati glas mirnim.

“Zovem se Kalaide Reolis Kharaonda. Tko si ti?”

“Kalaide sigurno nisi, jer ona je mrtva! Što si ti, i kako si joj oduzela lik?”

Trag gradskog naglaska konačno je identificirao glas.

“Nascila?”

Konopac se trgao, opet joj stežući kožu. “Ne usuđuj se zvati me po imenu, demonu! Tko si zaista?”

Kalaide bi i sama mogla postaviti to pitanje.… Daj dalje!

Dvadeset i osmo poglavlje

“Drago mi je što si s nama, da en Anlahlan.” Kathailin je ustala i raširila ruke.

Enaor je zastao dva koraka dalje i kimnuo joj. “Anlahlan je počašćen dobrodošlicom, lai enna, a ja sam zahvalan.”

Ogledao se po nateionu. Dok ga je Badgor koristio, bio je opremljen samo jednim, dugačkim stolom. Sad se Enaor našao pred rasporedom tipičnim za Starije: brojni manji stolovi bili su raspoređeni po prostoriji, stvarajući oaze intimnosti za svako društvo. Stolovi su bili puni i ljudi i hrane, ali nigdje nije bilo Gharda. Badgor se vjerojatno pjeni. Možda mu to bude od koristi, pomislio je Enaor: veze između Starijih i ljudi očito nisu bile baš snažne.

“Evo, sjedni ovdje.” Kathailin mu je ponudila mjesto sa svoje lijeve strane. Prolazeći kraj Helaira, Enaor je bacio pogled prema čuvaru zida, ali nije vidio reakcije. To je definitivno bilo čudno: mjesto s vladareve lijeve strane obično je bilo rezervirano za čuvara zida, i rijetko se nudilo gostima. No Helair se smjestio Kathailin s desna.… Daj dalje!

Dvadeset i sedmo poglavlje

“Batharon je lovio!” Enaor je stisnuo zube i stegnuo si lijevo rame. Krv mu je posukljala kroz prste. Koža na nadlanici otvorila mu se kao da ju je netko zagrebao tupim mačem, a osjećao je i ogrebotine na bedru. U što se uvalila?

Prvi mu je poriv bio da posegne za njom i otkrije, ali nije se usuđivao, ne s toliko obrazovanih, sumnjičavih umova oko sebe. Mogao se samo nadati da će i ona biti pametna i neće provjeravati njega.

Ugrizao se za usnicu preko još jedne psovke i u sebi se zahvalio Batharonu što su ga smjestili u podrum dok se Helair pripremao za uklanjanje božjih potpisa. Istina, pred vratima su stajala dva stražara, jedan Stariji i jedan ghardski, ali bar nitko nije vidio kako se rane pojavljuju na njemu niotkuda. Kalhanski čuvar zida činio se pametnim: ako nitko drugi, on bi sigurno bio znatiželjan zbog toga. Teorija zamjene slika nije bila nepoznata; samo se u praksi rijetko susretala, uglavnom zato što su se veze kakve je zahtijevala, povezujući i um i tijelo, skoro nikad nisu stvarale.… Daj dalje!