Gdje samo nalaziš takve fore? Nisam sigurna želi li ova psihologica...“Helair?” Enaor je pokucao na čuvareva vrata, onda pritisne dlan o glatko drvo. Mora se smiriti, zaboraviti na sve osim prvog sljedećeg koraka. Ako ga je Badgor suočio s Inae kako bi ga izbacio iz takta, uspjelo mu je u potpunosti – a sad nije vrijeme za to. Enaor duboko udahne, tjerajući si mišiće da se opuste. Isto onoliko mrtva kao i prije, ništa više, ništa manje… naprosto mrtva…
Vrata su se otvorila dva sumnjičava prsta, a zatim širom kad ga je Helair prepoznao. “Da en? Što je?”
“Moram prihvatiti tvoju ponudu, Helari. Odmah.”
Čuvar zida je stao u stranu da ga pusti proći, zabrinuto mu proučavajući lice. “Naravno. Što se dogodilo?”
“Ispričat ću ti kasnije. Moram smjesta imati mogućnost sigurnog kontakta.” Sjeo je na krevet i s ispričavanjem raširio ruke. “Sigurnog i diskretnog.”
Helair je stresao glavom uz još jedan od svojih kratkih osmijeha. “Razumijem, da en”, reče blago. “Samo čas.”
Enaor ga je promatrao dok je sklapao oči u koncentraciji. Na svu sreću, za kontakt s Kalaide mu ne treba puno; skoro da se ne bi odvažio na nešto teže.
Mora se usredotočiti. Jedan život ovisi o tome; ne može tako iznevjeriti i Kalaide i njenoga brata. Ako tu ne uspije, stvarno mu više ništa neće preostati.
Upalilo je. Kad mu je Helair dao znak rukom, Enaor je posegnuo za vezom s Kalaide bez imalo napora, zaboravljajući na sve drugo.
Kalaide ga je dočekala s osmijehom dobrodošlice. Enaor? Nisam te očekivala tako brzo. Kako st—
Nemamo vremena za to, ženo. Osjetio je kako se trgnula, ali nije se obazirao na to. Pronašao sam ti brata, ali moramo ga izvući što prije. Možeš li za sat vremena biti kod štala?
Što mu je? Iznenađenje na njenom licu zamijenila je briga; to je bilo lakše podnijeti. Što mu se dogodilo? Bolestan je?
Enaor strese glavom. Mučili su ga. Nije dobro. Zasluživala je iskrenost. Možda ne preživi.
Kalaide je samo nekoliko puta zatreptala; pokušao joj se ohrabrujuće osmjehnuti, ali nije bio siguran je li uspio.
Gdje je sad? upitala je, s onim tipičnim praktičnim pristupom.
U podrumu. Izvući ću ga, ali –
Onda ćemo se naći tamo. Bliže je. Vrata su ispod stubišta. Očekuj me za sat vremena.
Izašla je iz kontakta ne dajući mu vremena da odgovori. Enaor je pričekao još časak, pitajući se hoće li se vratiti, možda kad se malo smiri, ali nije bilo ničeg. I neće biti: znao je da se može koncentrirati koliko i on. Ili više.
Ispustivši još jedan dug dah, ustao je i dotakao Helaira po ramenu. “Hvala ti, Helair”, rekao je. “Sad moramo požuriti u podrum. Došlo je do promjene planova. Moramo odmah izvući dječaka.”
Čuvar zida pogledao ga je s nečim nalik divljenju. “Ti baš ne gubiš vrijeme?” rekao je ustajući.
Enaor je već bio kod vrata. “Uglavnom ne.”
***
Kalaide je načas ostala sjediti sklopljenih očiju, ne obazirući se na Nascilino zabrinuto dozivanje. Mogla je zamisliti posljedice ghardskog mučenja, a znala je i da Enaor ne bi pretjerao. Kolionu je bilo tek trinaest godina; napunit će četrnaest na Zimoslavu. Prije no što je ustala, u sebi se zaklela da će doživjeti svoj rođendan.
“Pomozi mi da pokupim stvari, Nascila”, rekla je užurbano. “Moramo se brzo pokrenuti. Enaor je pronašao Kolija, ali moramo za sat vremena stići do kuće.”
Nascila ju je zbunjeno gledala kako žuri. “Kako… što…”
“Imamo vezu.” Podigla je deku s poda i povukla drugu s Nascilinih ramena. “Možemo razgovarati na daljinu.”
“Ti i Kolion? Nikad nisam –”
“Ne Kolion.” Bisage, deke, zdjela za čaj, Lešinarova vreća, njena jakna: imala je sve. Dodirnula je lančić oko svoga vrata, kao da ga je u međuvremenu mogla izgubiti, ili možda za sreću, onda provjeri kopče na Lešinarevom sedlu i okrene se Nascili. “Ja i Enaor. Ti jaši, ja ću trčati. U boljoj sam formi od tebe.”
“Trčati kraj konja? Ti si luda!”
“Lešinar nas neće nositi obje, Nascila, a trebaš mi tamo. Samo me poslušaj.” Kad se Nascila uspela u sedlo, Kalaide potapše Lešinara po ramenu i uhvati njegove uzde. “Samo mala jutarnja šetnja, dušice”, slagala je besramno. “A poslije cijeli dan možeš spavati.”
Potrčala je, odmjerenim korakom.
***
Podrum su čuvala dva stražara, jedan Ghard i jedan Stariji. Kalhanac se poklonio i propustio Helaira bez pitanja, i smjesta poslušao naredbu da ih ostavi na miru, nestajući uza stube, vjerojatno kako bi užicao koji dim iz nečije nargile. Ghard je neko vrijeme oklijevao, i konačno ostao na početku hodnika, bez riječi promatrajući dok je Helair otvarao vrata prve ćelije i pregledavao zarobljenika u njoj. Bio je to neki Ghard, koji ih je dočekao bujicom psovki.
“To je jedan od Badgorovih”, objasnio je Helair opet zatvarajući vrata. “Ne znam što je učinio, ali mislim da ga kazna tek očekuje.” Otvorio je vrata sljedeće ćelije. “To je tu”, doda šapatom.
Postavio je baklju u stalak na zidu, kleknuo kraj gomilice krpa na podu i pronašao jednu ruku. “Živ je”, reče preko ramena. “Mogao bih ga pokušati malo pokrpati.” Prigušio je uzdah. “Ali ne znam koliko.”
Enaor se oslonio na vrata, ispod oka pazeći na ghardskog stražara. “Učini što možeš, ali brzo.” Progutao je psovku; ako ovo dođe Badgoru do ušiju, bit će u najmanju ruku sumnjičav. Mora postojati neki način da se riješi tog stražara.
Helair se uspravio zabrinutog lica. “To je to”, promrmlja. “Ne usuđujem se pokušati još nešto.”
“Dobro”, reče Enaor glasno, “onda da ga iznesemo na svjetlo.”
Helair je upitno podigao obrve. Enaor uđe u ćeliju i podigne dječaka u naručje. Bio je u nesvijesti. “Samo me slijedi”, prošapće užurbano, “i razvij zanimanje za ljudsku anatomiju.”
Izašao je iz ćelije i opet se okrenuo Helairu. “Gdje da ga stavim?” Pokazao je na stol na kojem su dvije prazne čaše i raštrkani komplet kocaka svjedočili o dosadi stražara. “Može li ovdje?”
Helair je kimnuo, bezizražajnog lica. Enaor priđe stolu i stane.
“Hej, ti!” dovikne na ghardinu. “Dođi ovamo!”
Stražar im se namršteno približio. “Što je?”
“Rašlisti stol. Čuvaru zida treba, za eksperiment.”
“Na mom zatvoreniku?”
Enaor nehajno slegne ramenima. “Zatvorenik je ionako mrtav. Ili bi radije da se poslužimo onim krupnim iz druge ćelije?” Nadao se da čovjek nije zatvoren zbog nečeg što bi navuklo mržnju drugih vojnika. Većina takvih slučajeva odnosila se na pijane tučnjave, nešto što su svi razumjeli.
“Što namjeravate?” Činilo se da je Enaor dobro procijenio; vojnik je i nesvjesno koraknuo prema ćeliji s Ghardom, kao da ga želi zaštiti.
“Namjeravam provesti anatomsku disekciju”, reče Helair nevino. “Naravno, mortisekcija je za početak bolja nego vivisekcija.”
Ghard pogleda Enaora. “Što on to govori?”
“Razrezat će tijelo na komade tako da ih možemo izbliza pogledati.” Osjetio je kako mu se dječak miče u rukama, i pomakao se da to prikrije. “Hoćeš li nam raščistiti stol, ili da ga samo spustim preko svega? Ne bi trebalo biti puno krvi.”
Stražar je problijedio i posegnuo rukom pod prsluk, vjerojatno da dohvati amulet. “Razrezati tijelo…?” ponovio je.
“Da. Hoćeš ostati i gledati?”
Kao što se Enaor i nadao, Ghard je užurbano stresao glavom i nestao uza stube. Enaor se osloni na zid i ispusti izdah olakšanja.
“Kako si znao da će tako reagirati?” upitao je Helair raščišćavajući stol.
“Ghardi vjeruju da je duša izravno povezana s tijelom; spaljuju mrtve da bi je oslobodili. Zarezati u mrtvo tijelo je vjerojatno najužasnija stvar koju mogu zamisliti.” Slegnuo je ramenima. “Zato ostavljaju tijela svojih neprijatelja na križevima. Tako ne ubijaju samo tijela, već i duše.”
“Ali…”
“Znam. U ovom ratu su se stvari malo promijenile.”
Enaor je opet pogledao u hodnik, onda krene prema stubama. “Dosad je već trebala stići”, promrmljao je nestrpljivo. Ako ih uhvate s još živim dječakom u rukama, to bi dovelo do pokolja. Naravno, čak i ako sve bude išlo po planu, morat će objasniti gdje je tijelo, ali to bi se nekako moglo riješiti – a samo će on ostati u neposrednoj opasnosti. Bio je uvjeren da se Badgor ne bi usudio dotaći Helaira.
Tihi zvuk natjerao ga je da zadrži dah osluškujući, ali bio je to samo dječak u njegovom naručju, bezglasno moleći za milost. Enaor mu je prošaptao nekoliko umirujućih riječi u uho i opet se oslonio na zid.
“Pokušaj pronaći vrata pod stubama, Helair.”
Začudo, nešto u njemu skoro se nadalo da će se stražar vratiti i prisiliti ga na akciju. Mogao bi ubiti stražara, otići s Kalaide i zaboraviti da je ikad ušao u Nar Reolis. Pronaći neko mjesto za sve troje, možda krenuti prema sjeverozapadu kad se dječak jednom oporavi, potražiti utočište u Orhsarnu. Redovito podrezivati kosu, izgubiti prsten u močvarama. Zaboraviti Anlahlan. Zaboraviti Inae. Zaboraviti sve.
Samo, naravno, Badgor će pokušati na silu otvoriti dveri kaosa, i cijeli svijet bi mogao nestati. Ili, ako ne uspije, mogao bi samo nastaviti s borbama i ubijanjem. A od toga neće imati kamo pobjeći, ne na ovom svijetu. Snovi o miru su za druga vremena. Za druge ljude.
“Ne vidim…” Helair se prekinuo i ustuknuo. Dio zida pod stubištem zaškripao je i otvorio se.
“Enaor?” Kalaidin glas stigao je kroz pukotinu, malo drhtavo, kao da je zadihana ili vrlo napeta. Mogao ju je zamisliti, leđima uza zid, zapetog luka. Pročistio je grlo.
“U redu je. Sve je čisto.” Stupio je pred otvor. “I imam Koliona.”
U prolazu je bio još neki obris; prije nego što Enaor stigao išta pitati, Kalaide je izjurila na hodnik i nagnula se nad svoga brata.
“Blaga Matrielen”, promrmljala je, ali prsti su joj već tražili slomljene kosti, i vidio je kako joj se pogled muti od iscjeliteljske koncentracije.
“Nemaš sad vremena za to, ženo. Uzmi ga i idi odavde, što brže možeš, što dalje možeš. Unajmi brod ako ga pronađeđ, ili – ”
“A ti?” Kalaide se okrenula natrag u spilju i pokretom ruke dozvala drugi obris. “Ideš s nama? Jesi li što otkrio?”
“Ne i da. Moram ostati ovdje.”
Pridošlica je bila žena, prljava kao da je provela mjesec dana u katakombama, zapanjenog, iscrpljenog lica. Kalaide joj se ohrabrujuće nasmiješi.
“Ti ćeš ga uhvatiti za noge, Nascila. Moramo ga odnijeti natrag do mjesta gdje smo ostavile Lešinara. Usput, ovo je Enaor – ” nasmijala se – “konjokradica o kojem sam ti pričala. Enaor, Nascila, moja šurjakinja.”
“Konjokradica?”
“Objasnit ću ti kasnije.” Zastala je s rukama na ramenima svoga brata. “Hoće li biti nekog kasnije?”
Enaor oblizne usnice. “Gdje je Lešinar?”
“Pedesetak koraka dalje – dokle smo ga mogle natjerati.”
“Ja ću odnijeti Koliona.” Okrenjuo se Helairu. “Čekaj ovdje, Ako netko dođe, zazviždi i zatvori vrata.” Ne ostavljajući Helairu vremena da se pobuni, sagnuo se i ušao u podzemni hodnik.
Prolaz je bio jedva dovoljno širok da prođe s dječakom u naručju. U tišini je slijedio Kalaidinu šurjakinju, pokušavajući procijeniti koliko vremena ima da smisli neko rješenje. Ako Badgor nije lagao, krenut će ubrzo. Jer mu je dječak konačno rekao… što? Što je mogao znati? Točan položaj hrama?
“Kalaide”, rekao je ne okrećući se, “postoji li ovdje neki stari hram?”
Prvi je odgovor bio tih, iznenađen zvuk, znak da joj je prekinuo misli.
“Star? Koliko star?”
“Jako.”
“Baš i ne. Hram kojem sam pripadala je izgrađen prije malo više od sto godina. Prije je postojao drugi, navodno još iz predharajskih vremena, ali uništen je još u drugom građanskom ratu. Zašto?”
Stigli su do proširenja u hodniku gdje ih je čekao konj. Enaor je spustio dječaka na tlo što je nježnije mogao i promatrao Kalaide kako se spušta kraj njega da ga pregleda.
“Zato su Ghardi ovdje. Misle da je hram prolaz do kaosa.”
“Do kaosa?”
Stresao je glavom. “Predugo za objašnjavanje. Bi li tvoj brat znao za taj prvi hram?”
“Naravno; svi smo učili povijest.” Ustala je i uhvatila ga za ruku, pokušavajući ga natjerati da je pogleda. “Enaor, što se događa?”
“Previše toga.” Njen palac povlačio je nervozne crte po njegovom dlanu. Ruke su joj bile prljave, nokti ispucali.
Pročistio si je grlo. “Kalaide. Ovo je kraj.”
Načas je prestala disati, ili se bar tako činilo. “Oh. Shvaćam.”
“Ne, sigurno ne shvaćaš, ali morat ćeš mi vjerovati. Ja… moraš biti na sigurnom, da ne moram brinuti i za tebe. Ne znam što ću učiniti, ali nešto moram. A ti sad imaš svoga brata na brizi, i šurjakinju, a…” Glas mu je zamro. A ja moram zaustaviti svoga brata i, ako mogu, spasiti svoju ljubavnicu iz njegovih ruku. Što bi mu rekla na to?
Kalaide strese glavom. “Ne moraš objašnjavati. Znali smo… Uostalom, čemu je to kraj.” Uhvatila se za ramena i uzmakla za korak. “Zbogom, Enaor”, rekla je ne skrećući pogled.
Čemu je to kraj. Trebalo mu je od toga biti lakše. Ali nije. “Pokušat ću se povremeno javiti.”
“Ne brini za nas; pronaći ćemo neko sigurno mjesto.” Okrenula se i pogledala si brata. “Imat ću puno posla.” Opet prišavši bliže, ispružila je jednu ruku i dotakla crtu na njegovom obrazu, s blagim osmijehom na licu. “Pazi na sebe.”
Trebao ju je uhvatiti za ruku, ali nije mogao, ne s Inainim licem u glavi, samo dva kata iznad njih.
A onda se začuo prodoran zvižduk.
Bez riječi, oboje su potrčali prema podrumu, a Kalaide je preko ramena dobacila kratku uputu Nascili dok se saginjala da pokupi luk i strijele.
“Ostani ovdje”, sikne Enaor.
“Možda će ti trebati pomoć. Nascila se zasad može brinuti za njega.”
Helair se još hrvao s vratima kad su stigli do njih. “Ghardi na vrhu stubišta”, šapnuo je. “Požuri.”
Enaor se provukao kroz dopola zatvorena vrata i gurnuo ih svom snagom, ali nisu se htjela pomaći.
“Ne tako.” Kalaide se oslonila na zid, hvatajući dah. “Postoji mehanizam za zatvaranje. Kraj tvoje desne ruke.”
Još ju je vidio kroz otvor; lice joj je bilo neprirodno blijedo. “Potraži pukotinu u zidu. Kod – ” Srušila se na pod.
“Helair, stani.” Enaor se provukao natrag u prolaz. Već je čuo korake na posljednjem odmorištu stuba. Kalaide je bila u nesvijesti: kad joj je podigao ramena, glava joj se zabacila unatrag.
Ako ostane unutra, neće se moći vratiti.
“Požuri!”
Jedna zbunjena žena i dječak na samrti; tko zna kad će je naći, i neće joj moći pomoći. Ona ne pada u nesvijest. Ne bi se uopće smjela onesvijestiti ako je veza među njima netaknuta, a znao bi da nije. Nešto je užasno pogrešno.
“Da en! Enaor!”
Podigao ju je i leđima otvorio vrata.
“Kraj tvoje desne ruke, pukotina u zidu. Zatvori vrata.” Napravio je nekoliko dugih koraka, naslonio se na zid da bolje razmjesti Kalaidinu težinu na rukama, a onda krene prema stubištu, nadajući se da se nije previše zaprljao u podzemlju. A onda je začuo Badgorov glas.
Povezani postovi:
Povezano
| Zasnovano na dizajnu by 
