Uočavanje planeta izvan Sunčeva sustava nije osobita novost. No, dosad se postojanje tih i takvih planeta uglavnom izvodilo – to jest, zaključivalo se da planeti tu ili tamo postoje po nečem drugom. A sad — tadaaam! — imamo i prve fotografije jednog planeta izvan našeg solarca.

Science Express (internetsko predizdanje časopisa Science) još je prošli tjedan objavilo čak dva rada koji uključuju izravnu opservaciju, to jest prave žive fotke ne-solarnih planeta. Oba sustava kruže oko mladih zvijezda tipa A, koje su prilično blistave i masivnije od Sunca. Zahvaljujući tome, planeti se stvaraju na većoj udaljenosti od svojih zvijezda, a relativna mladost cijelih sustava — zvijezde su procijenjene na manje od 300 milijuna godina svaka — znači da su planeti još zagrijani od svojih gravitacijskih kolapsa, te imaju infracrveni sjaj koji je vidljiv kad se emisije samih zvijezda priguše.

Naravno, to sve zajedno ne znači da je planete bilo lako uočiti: oba su rada nastala nakon više godina promatranja. U prvom slučaju, središnja zvijezda sustava zove se Fomalhaut, udaljena je oko 25 svjetlosnih godina od Zemlje, a starost joj se procjenjuje između 100 i 300 milijuna godina. Fomalhaut ima oko sebe veliki prsten prašine, a teleskop Hubble još je 2004. godine počeo fotografiranje te iste prašine uz korištenje koronagrafa da bi zaklonio zvijezdu. I doista, u svibnju ove godine, potvrdilo se da je tijelo maštovitog naziva Fomalhaut b planet gravitacijski povezan sa zvijezdom. Nakon toga, prešli su na opservatorij Gemini, gdje su uspjeli i izravno fotkati malca.

Prašina je, osim toga, bila korisna, jer je omogućila proračunavanje maksimalne mase tijela koje prolazi kroz nju a ne stvara velike poremećajte. Zato znamo da je Fomalhaut b ima masu niti tri puta veću od Jupitrove, oko svoje zvijezde kruži na udaljenosti od oko 115 AJ. Vjerojatna mu je temperatura u atmosferi oko 400 K (oko 127 Celzića), a pretpostavlja se da ima i vlastiti prstenčić prašine.

Više o svemu na Science Expressu, via Ars Technica.

Povezani postovi:

• Povezano

  • Nema povezanih postova